今日，挪威科学和文学院宣布2024年科维理奖（The Kavli Prize）获奖名单。科维理奖是由挪威科学与文学院、挪威教育和研究部、科维理基金会联合颁发，每两年一次，表彰在天体物理、纳米科学和神经科学方面做出突破性贡献的科学家。它和拉斯克奖（The Lasker Award）和盖德纳国际奖（Canada Gairdner International Award）均被视为诺贝尔奖的风向标。2020年诺贝尔化学奖得主Emmanuelle Charpentier和Jennifer Doudna教授在2018年曾获得科维理纳米科学奖。2021年诺贝尔生理学或医学奖得主David Julius和Ardem Patapoutian教授在2020年曾获得科维理神经科学奖。
今年，3名科学家因在将纳米合成材料与生物功能结合，并应用于生物医学方面的开创性工作而获得科维理纳米科学奖的肯定。而另外3名科学家则因在人类和非人灵长类动物的新皮质（neocortex）中，发现高度区域化和高度分化的面部表征系统而获得科维理神经科学奖。下面我们来看一看他们的突破性贡献。
科维理纳米科学奖
▲Robert S. Langer博士
▲Armand Paul Alivisatos博士
▲Chad A. Mirkin博士
科维理神经科学奖
▲Nancy Kanwisher博士
Kanwisher博士开创了通过功能性磁共振成像（fMRI）在大脑中发现功能性区域（fROI）的方法，并通过这一方法确定了大脑中的梭状回面部脑区（fusiform face area，FFA）。她最先开发出发现大脑中专注于面部识别脑区的方法。这一发现强烈支持新皮质中认知功能模块化分区的理念。这一功能性区域的理念已广泛应用于探索面部识别系统以外的领域。
Winrich Freiwald博士 & Doris Tsao（曹颖）博士
▲Winrich Freiwald博士（左）与Doris Tsao博士（右）
受到Kanwisher博士团队发现的启发，Freiwald博士和曹博士团队共同使用fMRI在猕猴的大脑中定位了类似的面部识别区域。在定位这些区域后，他们在每个区域记录了单个神经元的活动。他们发现在最大区域中绝大多数对视觉有反应的神经元都是面部选择性的。他们进一步概述了一个由多个面部识别区域组成的系统，详细描述了这些区域的相互连接和专门化功能。最早的面部识别区域依赖于视角，但通过一系列处理，后来变得与视角无关。Freiwald博士在进一步的研究中描述了对观察者所熟悉的面部有选择性反应的细胞群体。曹博士则识别出了不同的面部特征，这些特征构成编码使得单个细胞能够识别不同面部。
