微塑料，被定义为长度小于5毫米的微小塑料碎片，来自于各种塑料制品的分解，如塑料袋、外卖塑料盒、塑料瓶、包装材料等。微塑料的存在引起了广泛的关注，因为它们可以进入环境中的水体、土壤和空气中，并进入食物链，最终进入人体，对我们的健康产生负面影响。
我们饮用的瓶装水、穿的衣服、甚至是呼吸的空气中，都存在微塑料，据估计，一个人平均每周约摄入5克微塑料颗粒，相当于每周吃掉一张“银行卡”的塑料。
近年来，全球塑料使用量呈指数级增长，每10-15年约翻一番，所以，即使我们现在就停止使用塑料制品，到2050年，塑料总量也将是现在的三倍。更何况，我们现在无法停止使用塑料制品。
2024年4月10日，美国新墨西哥大学的研究人员在" Environmental Health Perspectives "期刊上发表了一篇题为" In Vivo Tissue Distribution of Polystyrene or Mixed Polymer Microspheres and Metabolomic Analysis after Oral Exposure in Mice "的研究论文。
该研究显示，我们吃进去的微塑料，会从肠道转移到肾脏、肝脏和大脑。此外，微塑料改变了结肠、肝脏和大脑的代谢途径。表明微塑料可以穿过肠道屏障并渗透到其他组织中，并改变受影响组织的代谢途径。
在这项研究中，研究人员利用小鼠模型，将小鼠暴露于含有微塑料的饮用水中，包括聚苯乙烯、聚乙烯等，每周饮用2次，持续4周，浓度分别为0、2、4 mg/周，这一数量相当于人类每周摄入的微塑料数量，分析了微塑料穿过肠道屏障并进入其他器官的能力，以及微塑料对代谢的影响。
研究发现，在摄入含有微塑料水的小鼠中，血清、大脑、肝脏和肾脏组织中存在微塑料颗粒。但与大脑和血清相比，肝脏样本中的微塑料更明显，而在肾脏中观察到的微塑料要少得多。
结果表明，通过饮用水摄入的微塑料，能够穿过肠道上皮进入体循环，并在器官中进行差异化积累。
此外，研究人员还对大脑、肝脏和结肠进行了非靶向代谢组学分析，为期4周的微塑料暴露会影响小鼠结肠、肝脏和大脑中的各种代谢途径，显示出最常见的失调途径，这与氨基酸有关。
氨基酸对人类健康至关重要，因为它们影响许多生理过程，而氨基酸代谢的破坏与许多炎症和代谢疾病有关。
不仅如此，微塑料对组织代谢途径产生的影响，会随着浓度和类型的变化而变化。对宿主代谢组最大的影响是结肠，其次是肝脏，最后是大脑。
研究人员表示，与结肠和肝脏相比，大脑中这些代谢变化较少的原因可能是，微塑料在结肠和肝脏中更明显的积聚。结肠和肝脏发生更广泛代谢变化的其他原因，可能是由于这些组织在整体分解、消化、解毒方面发挥的作用。
值得一提的是，2024年4月12日，汕头大学医学院第一附属医院的研究人员在《柳叶刀》子刊" eBioMedicine "上发表了一篇题为" Multimodal detection and analysis of microplastics in human thrombi from multiple anatomically distinct sites "的研究论文。
研究显示，在缺血性中风、心肌梗死、深静脉血栓患者中，80%的患者血栓中检测到微塑料，并且，较高浓度的微塑料，与严重疾病风险高7.7倍相关。
2024年3月7日，意大利坎帕尼亚大学的研究人员在《新英格兰医学杂志》"上发表了一篇题为" Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events "的研究论文。
这项研究首次证实了微塑料与人类健康之间的联系，与没有在动脉中检测到微塑料和纳米塑料的人相比，检测到微塑料的人在未来34个月的随访中，发生心脏病、中风、全因死亡的风险高4.53倍。
2024年1月8日，美国哥伦比亚大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一篇题为" Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy "的研究论文。
研究显示，每瓶1升装的瓶装水中，约含有24万个纳米和微塑料颗粒，其中90%是纳米塑料，10%是微塑料，这个数字比之前估计的高出100倍，可能对饮用者造成严重的健康风险。
