细胞外囊泡的代表性描述，常用蛋白质作为识别EV的生物标志物(A)。囊内EV的货物包括蛋白质、代谢物和核酸(DNA和RNA)，它们可以反映它们的起源(A)。外泌体的生物发生(B)，外泌体是通过内陷质膜产生的，随后是细胞内囊泡的二次内陷，产生释放这类EV的多泡体(MVBs)。细胞膜的方向(用红色标记)与分泌的外泌体的方向相同。外泌体的生物发生与抗原加工和细胞内递呈途径交叉，使表面的MHC抗原复合物能够被捕获。外泌体通过质膜的直接出芽而出现，也保持了质膜方向的完整(绿色)。外泌体也可能出现MHC抗原复合物。病毒DNA和RNA可能被捕获到胞外体和外泌体的管腔中。(C) EV分为胞外体和外泌体两类。EV含有DNA、蛋白质和脂质。外泌体通过质膜的出芽产生，并在此过程中将附近的内容物包裹在膜上和管腔中。细胞外物质的内吞作用(右上)引发一系列事件，导致早期分选核内体和晚期分选核内体具有管腔泡结构，从而形成多泡体(MVBs)，多泡体与质膜融合，释放出与其起源细胞具有相同膜取向的外泌体。尽管EV异质性的存在目前已得到认可，但由于目前的技术限制，具体细节尚不清楚。

(A) EV，由不同细胞类型分泌，内源性存在的受体，配体，细胞因子和能够激活或抑制免疫反应的酶，最明显的是在T细胞中。EV被设计成提供特定的表面受体和配体，以及腔内货物，以积极或消极地调节免疫细胞反应。在临床试验中或已完成I期试验的工程EV(右侧)用星号表示。四跨蛋白通常与EV相关，包括内源性和工程化产物，如CD9、CD81和CD63。(B)免疫反应是由不同的信号引起的，这些信号促进或抑制针对特定结果的免疫反应(上图)。EV是免疫反应中独特信号的介质，在定量和定性水平上具有可变的积累。不同的货物，取决于来源细胞和它们的表型状态，反映了EVs的多样性，这可以指导免疫反应的促炎/免疫激活结果(中间)或抗炎/免疫抑制结果(底部)。这种生物学结果很可能是由于异质EV潜在的双峰作用而反映了总额平衡或缺乏总额平衡。(C) EV通过几种可能的途径参与抗原呈递。在直接途径中，异质EV可以通过递呈MHC抗原复合物和共刺激信号直接作用于T细胞。在间接途径中，带有MHC抗原复合物的EV被抗原呈递细胞(APC)占用。在半直接途径中，EV通过与质膜融合或结合来交叉修饰APC，并呈递带有或不带有共刺激配体的MHC抗原复合物。

EV的环境影响组织稳态和不同的免疫信号来调节组织损伤、炎症、自身免疫、感染和癌症。EVs可能在其功能上具有组织保护作用或促进疾病，这是一种依赖于环境的方式，并反映了其起源细胞接收到的细胞和分子信号。组织中EV的最终结果可能通过如何在这些不同的活动之间建立平衡来实现。

最近的证据表明，EV可能是免疫系统的一个未被充分认识的分支，具有快速系统放大免疫信号的能力，不需要细胞接近和细胞之间的直接相互作用。EV可以替代这样的要求，如图所示。由DC、B细胞、CD4+T细胞和CD8+ T细胞释放的EV可以介导相互作用，促进免疫损害靶细胞。这样一个由EV调节的系统被称为EV介导的免疫调节(EMIM)。这可能代表了一种新的免疫反应。这里需要注意的是，EV也可以由EV靶向细胞产生，以影响其他细胞，但在此示意图中未表示。